沈万才定了定神，连忙开口：
“侯爷，这事，小人听说了！”
“其实不光是盛州，我们吴州府的粮市，也乱成一锅粥了！”
沈万才说起本行，话匣子一下就打开了。
“城里那几家最大的粮行，像是约好了一样，一夜之间全都挂上了‘无粮可售’的牌子。”
“可背地里呢？他们的管事、伙计，一个个跟疯狗似的，揣着银票到处抢粮，价格一天三变！”
沈万才越说越气：“小人斗胆猜一句，这背后肯定有大人物在操盘，不然光凭吴州这几块料，掀不起这么大的浪。”
“只是……只是想不通，他们图什么啊？把粮价炒上天，百姓没饭吃，这……这不是要逼得天下大乱吗？”
林川听着，点点头，抛出一个问题。
“沈掌柜可知，这股风，是从何处刮起来的？”
沈万才一愣，下意识地摇了摇头。
林川的目光，望向北方。
“京城，东宫。”
沈万才整个人都僵住了，脑子一片空白。
东……东宫？
太子殿下？！
林川没有给他太多震惊的时间，继续说道：
“当今太子监国理政，触动了不少人的利益。”
“有人，见不得大乾安稳，更见不得东宫安稳。”
“眼下青黄不接，新粮未收，正是人心最浮动的时候。只要在江南这个鱼米之乡，制造一场空前绝后的粮荒，让百姓流离失所，怨声载道。”
“你觉得……这笔账，天下人会算在谁的头上？”
沈万才只觉得一股寒气弥漫开来。
他只是个商人，一个在吴州有点名气的粮商，这种神仙打架的事情，怎么就让他给听着了？
知道了这种秘密，自己还能活着走出这个门吗？
一时间，沈万才汗出如浆，后背衣衫瞬间湿透。
林川将他的表情尽收眼底，笑了起来。
“沈掌柜，不必如此紧张。”
林川话锋一转，语气轻松起来。
“说起来，之前青州缺粮，沈掌柜可是帮了我一个大忙，我一直没找到机会，好好感谢你。”
这突如其来的温情，让沈万才差点没转过弯来。
感谢？
他脸色瞬间涨得通红，慌忙从椅子上挪下半个屁股，连连摆手。
“侯爷！侯爷这话可折煞小人了！万万担不起！”
他心里跟明镜似的。
自从攀上了林川这根高枝，他顺便拿下了“将军醉”在吴州的独家代理。
短短一年，赚到的银子比他过去十年都多！
前两天刚在城东置办了一座三进的大宅子，风光无限。
这哪里是自己帮了侯爷，分明是侯爷赏饭吃！
“你担得起。”
林川看着沈万才。
“我这人，向来简单。”
“有怨报怨，有恩必还。”
沈万才心头一跳，听懂了这弦外之音。
这是敲打，也是许诺！
林川笑了起来。
“眼下，就有一件天大的富贵摆在眼前。”
“此事若能做成，沈掌柜可就不只是帮我林川，而是帮了东宫，帮了太子殿下的大忙。”
“不知道沈掌柜……有没有这个胆子，接下这份泼天的富贵？”
轰！
沈万才的脑子里像是有惊雷炸开！
前一刻还是万丈深渊，下一刻就成了通天之路！
帮东宫的大忙！
太子殿下！
他只是一个商人啊！
这辈子想都不敢想的事情，此刻就摆在了面前！
恐惧、激动、狂喜……
无数种情绪在他胸中翻腾，最后全都化作一个念头。
赌了！
他猛地从椅子上站了起来。
膝盖一软，直挺挺地跪了下去。
“小人！愿为侯爷效死！为殿下效死！”
“赴汤蹈火，万死不辞！”
“哎，别动不动就死不死的。”
林川起身扶住他，“咱们都好好活着，好好赚钱。”
沈万才一颗心在胸膛里狂跳，屁股只敢虚虚地沾着半边椅子。
林川开口道：“我问你，如今市面上闹粮荒，可这偌大的江南，当真就缺粮了？”
一句话，问到了沈万才的心坎里。
他连连摇头：“不缺！侯爷，江南根本不缺粮！”
“市面上那些，不过是九牛一毛！真正的大头，全在乡下那些大户人家的粮仓里！”
“如今江南的好田，一亩地产个两百斤就算丰收了。”
“除了佃农分的，再交了皇粮国税，地主拿到手的，每亩也就半石多一点。”
“听着不多，可架不住人家地多啊！”
“家里有个千亩良田的地主多了去了，一家老小，敞开肚皮吃能吃掉多少？剩下的，不全在粮仓里堆着？”
“哪个大户家里没个几千石的存粮？”
“小人斗胆说句糙话，他们粮仓里的耗子，都比寻常百姓家的肥！”
一直沉默的周安平忍不住了，皱眉道：
“既然有粮，为何不卖？如今粮价高得离谱，他们就不动心？”
“动心？”沈万才“嘿”了一声，“周掌柜，你是不知道那帮老财主的脾性！”
“在他们眼里，土地是根，粮食是命！银子？银子那是王八蛋，花了就没了！粮食堆在仓里，心里才叫一个踏实！”
“侯爷，您是没见过，小人是真见过！”
“那粮食在仓里放久了，生了虫，发了霉，您猜他们怎么着？”
“一把火，全烧了！”
“宁可拉到田里当肥料，听个响，闻个味儿，也不肯拿出来换成银子！还美其名曰，祖宗规矩，存粮不能外流！”
“要么就是嫌麻烦，找不到门路卖！”
“侯爷您说，这叫什么事儿！”
林川一直静静听着，直到此刻，他才端起茶杯，吹了吹热气。
“祖宗规矩是假，觉得卖粮麻烦，赚不到大钱，才是真。”
一句话，剖开了所有伪装。
沈万才猛地一愣，随即连连点头：“侯爷圣明！就是这个理儿！卖那点粮食，刨去运费人工，落到他们手里的，还不够一顿酒钱，谁愿意折腾？”
书房内安静下来。
林川思忖片刻，说道：
“他们觉得卖粮是小利，不值得费心。”
“那如果……”
“我有一个办法……”
“一个能让他们觉得，手里的粮食若不立刻脱手，就会变成一堆烫手山芋，甚至会让他们倾家荡产的办法……”
“能让他们哭着喊着，求我们收粮呢？”
周安平听了，一脸茫然。
让那些老财主哭着喊着求咱们收粮？
这怎么可能？
那些人把粮食看得比命根子都重！
而沈万才，这位在江南商海里摸爬滚打了大半辈子的米行东家，身体却是猛地一震。
他隐约猜到了什么。