“哎呀不爽不爽！”
大棒槌踢开脚边的残肢，骂骂咧咧，
“有没有能打的？陪老子过两招！”
回答他的只有战兵们沉默的砍杀声和弩箭的尖啸。
几乎同时，寨子侧后方的排水豁口处，周虎泥鳅一样钻了进来。
他身后，战兵们鱼贯而入。
“二队占左边棚屋！三队控制马圈！快！快！快！”
寨子瞬间炸营！
惊恐的尖叫、绝望的哀嚎、兵刃的碰撞响成一片。
乌合之众面对突如其来的打击，毫无抵抗之力，像没头苍蝇般乱窜。
有人想往马圈跑，被精准的箭矢射倒；有人想翻墙逃走，刚爬上墙头就被飞来的短矛钉穿。而此刻，寨西的土梁后面。
困和尚光头上青筋暴起，一双牛眼死死盯着乱哄哄的西门。
寨内杀声骤起，骨哨尖鸣，一群响马连滚带爬地逃了出来。
困和尚猛地站起身。
“阿弥陀佛??”
他声如洪钟地宣了一声佛号，“尔等孽障，祸乱苍生，今日佛爷送你们早登极乐！善哉善哉！”
话音未落，他已如一尊发怒的金刚，挥舞着一根沉重的铁禅杖，率先冲下土梁！
他在陌刀队训练最久，双手武器用的也越来越顺手，林川便让铁匠给他打了一把禅杖，说这等佛门兵器，才配得上他这个血和尚。
“我佛慈悲！”
困和尚大吼着，禅杖带着恶风横扫过去，当场将跑在最前面的两个响马砸得筋断骨折。
“施主留步！西方路远，送你一程！”
他一边念叨，手下却毫不留情，禅杖或砸或捅，所向披靡。
另一个响马从侧面举刀砍来，困和尚看也不看，反手一杖戳去，正中胸口，那人直接倒飞出去，死得不能再死了。
“罪过罪过！”
他每放倒一个，必高宣一声佛号，可手上的禅杖却舞得如同风车，效率比旁边用刀枪的士兵还高。那场面，既血腥又透着一种诡异。身边的战兵却早已习惯，只是默契地配合着他，将试图逃窜的溃兵一个不落地堵回去，或者就地格杀。
寨内的抵抗在三方夹击下迅速土崩瓦解。
不到两刻钟，奢延寨便彻底安静下来，只剩下浓重的血腥味和零星垂死的呻吟。
独眼龙踩着满地的狼藉走进寨子，看着各队开始肃清残敌、清点缴获。
大棒槌还在那骂骂咧咧地说不过瘾；周虎已经带着人把值钱的财物都归拢到了一起，正拿着个小本子登记；而困和尚则站在西门口那一堆被他超度的尸首前，拄着禅杖，一脸肃穆地念着往生咒。
独眼龙走到他身边，叹了口气：“和尚，下次超度……能不能等全杀完了再念？你这边念经那边砸人，挺吓人的。”
困和尚睁开眼，一本正经地合十道：“千户此言差矣。早念一刻，早脱苦海。此乃大功德，大慈悲。”
独眼龙嘴角抽了抽，无奈地摆摆手：“行行行，你功德无量。赶紧带人把战场打扫干净！”
“善哉善哉！”困和尚躬身应道，转身又对战兵们中气十足地喊道：“都动作快点！超度完了好回去向大人复命！”
“千户！清点完毕。”
周虎抹了把脸上的血污，“毙敌四百九十余人，没有活口。缴获财物三千多两银子，有两百多匹马。我方轻伤五人，无阵亡。”
独眼龙面无表情地点点头：“把旗插上！”
“脑袋呢？”周虎指了指不远处割下来的韩匡那颗硕大的头颅。
“把这旗和脑袋，挂到寨门上去。让过往的人都看看，挡镰刀军路的下场。”
很快，一面崭新的黑底镰刀旗，在奢延寨的最高点升起。
旗下，韩匡的首级被悬在半空，无声地晃动着。
“给大人报捷：奢延寨已平，无定河通道打通。”
独眼龙下令，“救治伤员，收拾缴获，两刻钟后撤离。这鬼地方，留给野狗和秃鹫吧。”
队伍迅速收拢，如同潮水般退去，消失在黄土沟壑之中。
只留下死寂的匪寨、遍地的尸骸、高悬的首级和那面迎风猎猎作响的黑色旗帜。
几个时辰后，一伙附近的马贼战战兢兢地靠近奢延寨。
看着眼前的景象，带头的贼首两腿发软。
“镰……镰刀军？”
……
两日后。
?卷县外，盐池畔。
盐州帮的总舵，设在县城外一片依着盐池修建的土堡里。
堡墙不算高，但看得出来经过多次加固，墙头巡弋的人影绰绰，警惕地注视着四方。
这里不像奢延寨那般破败混乱，而是透着一股盘踞已久的土财主气息。
此地名为?卷县，看似寻常，实则大有来头。
其地扼守陇东高原北缘，地处泾河上游与无定河源头的分水岭，是关中平原北上河套、西出河西走廊的十字路口之一。自古以来，便是中原王朝与北方游牧势力反复争夺的战略要冲。
更为关键的是，此地拥有天然盐池。
盐，在古代是堪比黄金的战略资源，是维持人口聚集、牲畜繁衍和长途贸易的命脉。
这片盐池，使得?卷县成为了区域性的物资集散中心。无论是南来的商队，还是北上的部落，都需要在此停留。
控制了盐池，就等于扼住了周边数百里经济与民生的咽喉。
而羌人商队若想避开黄河沿岸险地，多会也选择从此地折向西南，经萧关道进入凉州。
可以说，得?卷，则西进之路门户洞开，后勤可保无虞；
失?卷，则西进队伍将面临盐荒与补给断绝的巨大风险。
正因如此，林川才会将盐州帮作为必须争取的对象，而非简单地武力清除。
控制此地，不仅是为商路扫清障碍，更是为后续经略河西打下坚实的物质基础。
日头偏西时。
一支约两百人的队伍，悄无声息地出现在了通往土堡的官道上。
队伍前方，一杆镰刀军的黑旗在风中微微舒卷。
旗下，二狗骑在马上，身后两百骑兵，清一色的暗色皮甲，外套轻链甲，兵刃精良。
他们这支队伍走了三百多里，虽风尘仆仆，但行列整齐，眼神锐利，沉默行进间自有一股剽悍之气，与盐州帮那些松松垮垮的私兵形成鲜明对比。
土堡望楼上的哨兵远远看到这支队伍，尤其是那面陌生的黑旗，心里顿时咯噔一下，连滚爬爬地去禀报谢泓。
谢泓是盐州帮的帮主，手下养着数千刀兵。
此时正在堡内与几个心腹核算这个月的盐利，闻报眉头立刻拧成了疙瘩。
“镰刀旗？没听过有这么个旗号啊……”
“听过啊帮主！”
一名心腹赶紧提醒他，
“您忘了，从北境过来的商队提起过，好像是西梁山出来的！”
“哦……有点印象……”
谢泓愣了片刻，“占了好几个县城是不是？”
“没错！”那么心腹点点头。
“敢打朝廷的县城……到底啥来头？怎么跑咱们这儿了？”